Om het hart van jongeren. De titel van het HHJO/LCJ onderzoek in 2008 raakt de kern van het jeugdwerk. Het raakt ook het doel waar we als Hersteld Hervormde Jongeren Organisatie naar streven. De noodzaak dat Gods Woord aan het woord komt op de verenigingsavonden. Zo verschenen er in de loop van de tijd vele Bijbelstudieschetsen met de bede: `HEERE, open de harten van onze jongeren, dat ze U leren kennen.' Het is hard als jongeren het Woord onthouden wordt. Oprechte bewogenheid om het hart van onze jongeren kenmerkt zich hierin dat we weten wie ze zijn en dat we met hen de Schrift openen en de God van het verbond smeken of Hij Zijn Geest in hun harten wil uitstorten! Met deze publicatie delen we met u, als ouders, leidinggevenden en ambtsdragers, de resultaten van ons onderzoek dat gehouden is onder enkele duizenden jongeren uit onze kerken. De totstandkoming hiervan was niet mogelijk geweest zonder de hulp van veel verschillende mensen.
In het voorjaar van 2008 deden ruim 2700 jongeren mee aan het onderzoek `Jeugd en jongeren in de gemeente'. Jongeren van allerlei leeftijden waren bereid om de enquête met 73 vragen in te vullen. Verschillenden van hen gaven ons een kijkje in hun hart door meer uitleg te geven bij de antwoorden die ze invulden. Zij komen in deze brochure persoonlijk aan het woord. We willen onze grote waardering uitspreken voor de open en eerlijke manier waarop al deze jongeren de vragen beantwoordden.
Bij het opstellen van de enquêtevragen en een eerste uitwerking van de uitkomsten verrichtten Maarten van Middelkoop, voormalig bureau manager van het LCJ, en Gerbrand de Jong, jeugdwerkadviseur van de Hersteld Hervormde Jongerenorganisatie (HHJO), veel werk. Dr. Marion Verduijn, werkzaam als postdoctoraal onderzoeker op de afdeling Klinische Epidemiologie van het Leids Universitair Medisch Centrum, heeft een centrale rol gespeeld bij het opstellen van de juiste onderzoeksvragen voor dit boek, het uitwerken van de antwoorden, het vervaardigen van tabellen en grafieken en het beschrijven van gegevens. Maandenlang stak zij een groot deel van haar vrije tijd in de medewerking aan deze publicatie. Dit deed ze samen met Marieke de Vries, jeugdwerkadviseur van het LCJ en vanuit die hoedanigheid zeer nauw betrokken bij dit project. Zij werden bijgestaan door een commissie, variërend van theoloog tot psycholoog, die meelas en feedback gaf: ds. A. Versluis (CGK), Maarten van Middelkoop, Steven Middelkoop (jeugdwerkadviseur HHJO), Johan van Vugt (bestuurslid HHJO en psycholoog/docent aan de Christelijke Hogeschool Ede en de Evangelische Hogeschool in Amersfoort), Arjan van Voorden en Petronelle Baarda (bestuursleden van het LCJ) en Kees van Vianen (directeur van het LCJ).

De uitkomsten van de enquête verontrusten ons. Daarnaast roepen ze ook weer nieuwe vragen op. Samen met het LCJ, waar we vruchtbaar mee samenwerken, denken we als besturen na over wat deze resultaten ons voor de toekomstige activiteiten te zeggen hebben. We moeten er iets mee doen. En heel concreet geven we ook aanbevelingen aan u, die in de dagelijkse praktijk aan jongeren leiding hebt te geven. Echter, Soli Deo Gloria, God heeft er al alles aan gedaan. Hij heeft in Christus `een fontein geopend voor het huis van David, en voor de inwoners van Jeruzalem, tegen de zonde en tegen de onreinheid.' Wat een wonder van genade. Door het bloed van Jezus Christus is er vergeving van de zonden. En uit de mond van de profeet Zacharia mogen we horen: `Zwaard, ontwaak tegen Mijn Herder, en tegen den Man, die Mijn Metgezel is, spreekt de HEERE der heirscharen; sla dien Herder, en de schapen zullen verstrooid worden; maar Ik zal Mijn hand tot de kleinen wenden' (Zach. 13:7). Leg daar de vinger maar bij wanneer u worstelt voor de genadetroon. Voor uzelf en voor uw kinderen.
Als HHJO gaan we in twee jaar tijd met alle leidinggevenden en ambtsdragers van HHK-gemeenten in gesprek.